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維他命C是所有抗氧化物中歷史最悠久、食物中含量最豐富、身體應用最廣、也最具代表性的。在抗發炎的生理運作方面,維生素C更是不可或缺的營養素。地球上絕大多數的動物,都可以將體內的澱粉轉為維他命C,但只有人類、大猩猩、天竺鼠、食果性蝙蝠等,無法自行合成維他命C,必須透過食物取得。
一頭山羊每天可以製造13公克的維生素C,若面臨致命疾病、創傷或壓力時,會製造高達100公克的維生素C。此表示動物在有特殊需求時,例如壓力、生病、外傷,維生素C的需求將大幅增加。由此可知,人類在壓力大、過勞、感冒、發燒、過敏、或其他慢性發炎相關疾病時,所需的維生素C相當大。
維生素C的十大功能
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一、調節免疫系統:維生素C能讓免疫系統保持在最有效率的狀態,活化白血球。免疫系統如果維持在平衡狀態,身體就不容易產生發炎情形。
二、強化結締組織:結締組織包括肌腱、韌帶、血管壁、軟骨、黏膜、靜脈瓣膜等。結締組織脆弱時、易導致流鼻血、靜脈曲張、牙齦流血、口腔潰瘍、甚至壞血病。結締組織會有彈性和韌性,主要成分為膠原蛋白,而膠原蛋白的合成必須要有維他命C的存在,若身體只要有足夠的維他命C,就能自行製造膠原蛋白。故補充維生素C比膠原蛋白來得重要。
三、協助腎上腺賀爾蒙的合成:現代人生活壓力大,經常需要腎上腺賀爾蒙來應付緊急的工作,導致腎上腺賀爾蒙的用量過大。腎上腺是人體維他命C含量最高的器官,因此身體必須儲存大量的維他命C來以備不時之需。簡單來說,維生素C可以幫助減壓。
四、促進環境賀爾蒙的的代謝:朔化劑、雙酚A、三聚氫氨等環境賀爾蒙進入人體後,需要肝臟來排毒與代謝,在代謝過程中,需要維他命C來保護細胞不受毒害。因此,在排毒代謝的過程中,維生素C是很重要的營養素。
五、促進膽固醇的代謝:心血管疾病的形成主要是因為血管中的膽固醇被氧化、堆積所造成,而維生素C能幫助血管中的氧化膽固醇代謝分解,亦可使血管管壁有彈性,故可預防動脈硬化與血拴的形成。
六、促進神經傳導物質的代謝:大腦的思考要敏銳、情緒要好、注意力要集中...,須有正常的神經傳導物質,而維生素C可以幫助神經傳導物質代謝,例如正腎上腺素、血清素。對於需要常動腦的人或是需要情緒愉悅的人,維生素C是不可或缺的優質營養素。
七、協助礦物質的吸收:維生素C可幫助鈣、磷、鐵在校長的吸收,對於骨質疏鬆症和缺鐵型貧血很有幫助。
八、增加男女的受孕機會:睪丸與精液中的維生素C濃度很高,維生素C可以保護精子免於毒素的侵害、降低精子聚集的現象、增加精子活動力、增加精子數、減少精子異常數目,甚至可以增加受孕機率。
九、促進肉鹼的形成以增進體能:肉鹼(Carnitine)是體內脂肪代謝和能量製造時不可或缺的氨基酸,它是由賴氨酸(Lysine)醇化所製成,而醇化反應會消耗維生素C。若維生素C不足導致肉鹼缺乏,就會產生肌肉無力、精神不濟、血液中三酸甘油脂和膽固醇增加,心臟衰竭、心智大腦退化等症狀。
十、防止亞硝酸鹽轉化成有毒物質:醃肉、臘肉和香腸等製作過程會添加亞硝酸鹽來與肉品中的肌紅素結合,使肉色保持紅潤,亞硝酸鹽也是華人地區常用的保色劑與防腐劑。如果飲食中和體內有足夠的維生素C,就可使亞硝酸鹽迅速在胃中被破壞,以防致癌物質的形成。
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