<<肝臟顧得好，生活更美好！>>
話說以前只知道顧肝要吃五味子，接觸到自然醫學後，才知道原來保護肝臟還有另一劑~朝鮮薊。朝鮮薊（Artichoke）是一種神奇而又珍貴的蔬菜，在歐洲被稱為『蔬菜之皇』，但在亞洲地區卻很少有人認識它。
Artichoke中文名為朝鮮薊，它其實是薊未成熟的花朵，原產於歐洲南部的地中海、北非及加那利群島（Canary lsland）。歐洲早期，朝鮮薊是皇室貴族才能享受的奢侈品；後來由於技術改良及品種的關係，且因極具營養價值，種植逐漸普遍、進而風行全歐洲。到了十五世紀，朝鮮薊遍佈整個歐洲，它的花瓣和底部被視為蔬菜來食用，在歐洲和南北美洲都被人工培種以供應市場需求。除了作為蔬菜食用之外，朝鮮薊在古埃及、希臘和羅馬亦被視為一種食療。
自中古時代以來，朝鮮薊早已被地中海地區的人們用於保護和恢復肝臟機能。朝鮮薊能促進健康的功效，主要取決於苞葉中各種功效物質成分的結合，此已被證實是一種用於維護肝臟的高功效，且特別安全的療效植物。因此，使用朝鮮薊來保健，必須選擇朝鮮薊苞葉萃取物。朝鮮薊除了可當食材來烹煮外，在傳統醫學方面，也是作為肝臟和膽囊的治療藥劑。其次，朝鮮薊能協助肝臟解毒及脂肪肝代謝，可以作為降低膽固醇的自然方法，更包括如：改善肝功能、降低膽固醇、大腸激燥症及胃口差等。在歐洲，它也被用於肝和膽囊相關問題；有國家更利用此草本植物製成膽固醇、消化系統及肝炎處方藥。
朝鮮薊有種令人感到愉悅的苦味道，主要原因為此植物綠色部分洋薊酸的植物化學物質。在20世紀七十年代，歐洲科學家文獻中首先證實洋薊酸能降低膽固醇。在2000年的一項雙盲隨機試驗中，在安慰劑控制組研究裡，使用朝鮮薊苞葉萃取物洋薊酸標準劑量，實驗六周後，顯示結果對總膽固醇、低密度脂蛋白（LDL），以及膽固醇的LDL的比率能降低10%~15%。而近年2002年的文獻證明中發現，朝鮮薊苞葉萃取物在老鼠肝細胞中能預防被有害的化學物質傷害，並在此過程中提升膽汁的分泌，此對肝臟的保護特性被認為是朝鮮薊的抗氧化劑活性。研究並顯示出朝鮮薊苞葉萃取物的抗氧化活性在血管細胞內被證明是「可預防因發炎引起氧化現象」。
朝鮮薊苞葉萃取物非常溫和，即使長時間使用，一般都不會有副作用。在一般建議的使用範圍內，幾乎未曾發現有上癮或功效降低的副作用。甚至連過敏現象也很少發生。
朝鮮薊苞葉萃取物功效：
1、保護肝臟：促進肝臟復原能力，減少毒害物質傷害。
2、具有抗氧化功能，能中和自由基，防止肝臟受到自由基傷害。
3、促進膽汁分泌：幫助消化功能，預防脂肪消化失調。
4、提高腸蠕動：促進腸壁收縮，預防便秘。
5、降低動脈硬化及血拴之形成：能抑制肝臟膽固醇的合成，增進膽固醇的消耗，並避免低密度脂蛋白（LDL）的氧化。
肝臟是人體重要的解毒器官，也是製造膽固醇的大本營，而肝病的形成並非一朝一夕之間，平日的保養、正確的飲食習慣、規律的生活作息都能減少肝臟的損傷，延長它的使用壽命。
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