<<叢發性頭痛有「自殺性頭痛」之稱>>
第一次聽到「叢發性頭痛」時，還真以為是偏頭痛的一種，後來上網查文章，才知道這是一種頭痛的名稱...。
叢發性頭痛的症狀非常劇烈，是各種頭痛之罪，早年甚至有人痛到自殺身亡。台灣台北榮民總醫院神經內科醫師王署君表示，叢發性頭痛有「自殺性頭痛」之稱，是所有頭痛類型中，症狀最劇烈的一種。若以國外千分之三的盛行率估算，台灣約有六萬名患者，但根據台北榮總與台南新樓醫院一項最新調查研究顯示，此正錯誤診斷率極高，患者要被正確診斷出病因，平均需要八年又一個多月之久。
叢發性頭痛的發病年齡約為20~40歲，男性好發，是女性的3~7倍，但此比例有逐年遞減的趨勢，也就是女性病患的人數有逐年增加的趨勢。此症病灶可能位於腦部下視丘，臨床症狀除單側嚴重頭痛外，亦會伴隨同側的自主神經症狀，如：結膜充血、單眼流淚、流鼻水、臉部冒汗、瞳孔收縮、眼皮下垂、臉部腫脹等。部分患者會坐立不安、走來走去，為此症獨特的症狀之一。
於最初病程發生時，病患會有連續數週或數月的叢發性頭痛發作，稱作叢發期（cluster periods），大部分患者的叢發期發生於固定的某些時節或月份，其他時間則完全不會發生頭痛情形，這段無頭痛情形，稱為緩解期（remission periods）。研究發現，叢發性頭痛的發作可能與日照時數有關，王署君醫師表示，叢發性頭痛最常發生在季節變換時，又以十二月與三月最多，然而大多數患者雖已罹患頭痛多年，卻始終找不出正確病因，因而不斷輾轉求醫。
根據文獻，叢發性頭痛發作的次數約每日三次，每次70-90分鐘左右。叢發期為 10-11週，緩解期為21-23週，伴隨的症狀以流淚或鼻腔充血、流鼻水佔多數(各約80%)。 由國外的文獻得知，叢發期較常出現於1月及7月(約在冬至與夏至之後)。而台灣也有相關之研究發表，結果顯示，3月及12月最易發生叢發性頭痛，而1月份最少。但若以光照時間長短作比較，發現頭痛發作的人數與光照時間成反比，也就是光照時間愈長，叢發性頭痛發作的病人數量愈少。
因頭痛時只有單邊出現，因此常被誤以為是偏頭痛。王署君醫師說，叢發性頭痛好發男性，偏頭痛則好發女性。叢發性頭痛只會痛單邊眼周及太陽穴，發作前無預兆；偏頭痛嚴重時頭部兩側和後腦勺都會痛，發作前有噁心想吐、眼前出現閃光的預兆。
此類疼痛分常劇烈，有些人甚至一天發作達八次以上，且在固定時間發作，如早晨或入睡後一~二小時。因易在睡眠中發作，固有「鬧鐘頭痛」之稱。疼痛最常發生於單側眼窩後面，有時會在眼窩上方或同側太陽穴，有病患形容發作時眼睛痛如刀割。
調查中發現，吸煙是誘發叢發性頭痛得重要因子，研究發現近八成的緩者有吸菸習慣，女性患者有逐年增加趨勢，可能也與女性吸菸人口增加有關。吸煙易導致腦部供氧不足，引發頭痛，亦會使發作時的疼痛加劇。
叢發性頭痛的治療除了藥物使用外，須先避免誘發頭痛的相關因素，如：戒菸、戒酒、生活習慣的改變、情緒控制、減少接觸揮發性物質（如：溶劑、油性顏料）等，在每年容易發病的期間，應避免到容易缺氧的環境中，如：搭飛機、登山、狹小或不通風的密閉空間，以免誘發頭痛。適時的尋求神經科醫師的協助，在藥物控制及生活型態的調整下，皆大多能有效地控制病情。
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