記得小獅子小時候感冒看醫生時，醫生的回答幾乎都以「感冒」或「腸胃型感冒」兩個名稱交替使用，當時獅媽覺得奇怪，怎麼會有腸胃型感冒這個名詞？長輩是說腸胃感冒了....這不是更加怪異了嗎？後來只能自己猜想，應該是普通感冒，但是是出現腸胃不適的表徵吧！
看了康健雜誌的文章，才知道~原來腸胃型感冒，其實就是病毒性腸胃炎....而其實醫學定義上，就只有「感冒」和「腸胃炎」兩種。
「感冒」指的是病毒侵犯上呼吸道而引起鼻炎（包括打噴嚏、流鼻水、鼻塞）和咽部不適（喉嚨乾、癢、痛、腫脹感）等症狀。
「病毒性腸胃炎」指的是病毒侵犯腸胃道黏膜，造成嘔吐、腹痛、腹瀉。
「腸胃型感冒」則是醫師向病人解釋的一種說法，用於病毒感染引起的腸胃炎。因為跟感冒一樣都是由病毒引起，因而稱為「腸胃型感冒」。
引起病毒性腸胃炎的病毒包括輪狀病毒、腺病毒40型、41型等，好發秋冬，但台灣四季不明顯，故各個季節皆可能會流行。患者除了腹痛、嘔吐、腹瀉外，亦會發燒、疲倦、肌肉痠痛，若由腺病毒或輪狀病毒引起，也可能會侵犯呼吸道，引起流鼻水或喉嚨痛。
國泰醫院小兒科醫師李敏雄認為，使用「腸胃型感冒」的說法，是為了要和細菌性腸胃炎做區分，因為在多數人的觀念中，腸胃炎是吃了不乾淨的食物或暴飲暴食所造成的。用「感冒」來解釋，較能瞭解到是一種病毒感染，且是經由傳染而得到的。另一種狀況是得了感冒或流感，有時亦會腸胃不適，這時有些醫生也會以「腸胃型感冒」來跟病人解釋。
台大醫院新竹分院小兒科主任邱郁淳說：『一種病毒感染引起不同部位的症狀是很常見的，「腸胃型感冒」是用來解釋同時出現呼吸道及腸胃道症狀的病毒感染。大家常覺得發燒、喉嚨痛、流鼻水是感冒；下吐下瀉就是腸胃炎，當以上症狀同時出現時，雖然醫師會在診斷寫上「上呼吸道病毒感染合併腸胃炎」，但用「有腸胃道症狀」的「感冒」來比喻，民眾比較能理解。』
但亦有醫師持相反意見，長庚兒童醫學中心過敏氣喘中心主任葉國偉指出，「感冒」是侵犯上呼吸道，「病毒性腸胃炎」是病毒侵犯腸胃道，兩者各有其定義，為不同疾病，不應混為一談。葉國偉主任指出，兩者如果沒有仔細區分，並不會影響醫師的處方與病人的後續照顧。但因名詞容易混淆，每個醫師對此名詞的定義也不同，更容易造成患者到最後搞不清楚自己得了什麼病。
只要是病毒感染，不管是病毒性腸胃炎或是感冒，醫師的處方都是以症狀治療為主。國泰醫院小兒科醫師李敏雄說，當腹瀉或嘔吐嚴重時，醫師會給止吐藥或是吸附劑、抑制腸胃蠕動的止瀉藥；若症狀不嚴重，則不一定需要服用藥物。腸胃炎時，最重要的原則是要預防脫水和補充電解質，食物盡量清淡，並少量多餐。可選擇清淡、好消化的食物，包括澱粉和蛋白質類的食物，如香蕉、米飯、頻果、吐司，搭配少許鹽、糖、醬汁、果醬。減少油脂類或高纖食物，較容易發酵、產氣的豆類、奶製品亦先暫停攝取。
兒童需注意不可禁食，因為兒童腹瀉易導致脫水、電解質不足，進而抽蓄，甚至休克、死亡，因此必須避免身體過度虛弱。傳統觀念會喝運動飲料補充電解質，對兒童而言，即使運動飲料稀釋一半糖分依然太高，且其中電解質濃度亦不符合人體比例，建議購買兒童專用的電解質補充液。
感冒時也不一定要吃藥，重要的事多喝開水、多休息，通常3~5天後就會好轉。若真的不舒服，如：發燒、全身酸痛、流鼻水、咳嗽等，醫師開立的藥物皆是以緩解其症狀為主，沒有對付病毒的功效。
病毒性腸胃炎或感冒皆會傳染給他人，一定要多洗手，並且用肥皂仔細清洗。若有上呼吸道症狀，記得戴上口罩，因為即使是微量的病毒，都有可能導致自己或他人生病。
搞清楚了腸胃型感冒後，下次可以問問醫師：我到底是感冒？還是腸胃炎？
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