<<學齡兒有時因不知如何表達疼痛方式及疼痛部位，有時易造成診斷上的誤判>>
盲腸和闌尾，絕大多數的人都以為是同一器官，不過其實闌尾和盲腸是兩個不同的器官，闌尾位於腹部的右下方，像一根小管子一樣，約5~10公分左右長，這根小管子的另一端連著盲腸，另一端則有一個小口，若這個小口有部分或全部阻塞，導致細菌累積而造成感染時，就是闌尾發炎，也就是俗稱的闌尾炎。但由於「闌尾」和「盲腸」的解剖位置接近，因此「盲腸炎」一直被誤稱為「闌尾炎」。
<<圖片中那條細細小小的管子，就是闌尾啦！>>
對於闌尾的功用為何？其實大家都一知半解，甚至覺得闌尾對身體沒有功用。但其實近期有科學家找到了它的用途：『製造和保護消化道內的有益細菌』。美國杜克大學醫學院的科學家在網上出版的<< 理論生物學期刊 >>中指出：『人類消化系統中的細菌比人體細胞還要多，而當中大部分都是益菌，能幫助消化。但人類腸道中的益菌，有時會因為患上霍亂或痢疾等疾病而被清除或殺死，闌尾在此時就會負起補充腸道細菌、恢復腸道功能的責任』。杜克大學的帕克教授認為，闌尾其實是消化道有益細菌的保護，亦可同時培養該等細菌，堪稱為「細菌工廠」。
闌尾炎並非傳染病或遺傳疾病，但常常突然發生並伴隨劇烈疼痛，加上症狀與腸胃炎類似，易常被誤認是腸胃炎。急性闌尾炎最常發生在兩個族群，第一是個族群6~8歲的學齡兒童，第二個族群是青壯年，而小兒急性闌尾炎更是小兒腹部外科常見的急腹症，2歲以內發病率為4~5%，其中1歲內僅佔1/10左右，6~12歲為好發年齡，男女比例為2:1。10歲以前，大多數患兒大網膜發育不良，無法完整包裹闌尾，局限炎症，因此一旦發炎導致穿孔便易造成腹膜炎。（大網膜是由臟器之間的腹膜移行所形成，像圍裙一樣覆蓋在腹腔內臟器官的前面，大網膜含有吞噬細胞，具有防禦功能，當腹腔器官發生癌症時，大網膜的游離部分會朝病灶處移動，並包裹病灶以限制其炎症蔓延。）
小兒急性闌尾炎特點：
1.小兒身體防禦能力弱：由於體液免疫功能不足，缺乏補體以及中性顆粒白血球吞噬作用差，再加上體溫調節功能不穩定，會略為發燒（多在38.5度以下），白血球升高較成人明顯。
2.較大的兒童急性闌尾炎的臨床症狀和成人相似，但學齡兒常缺乏典型的轉移性右下腹疼痛，腹痛和疼痛位置也不固定，其腹痛不典型，故臨床誤診率高達63%。
3.化膿、穿孔：小兒闌尾淋巴組織豐富，闌尾壁較薄，肌肉層組織少，發炎後淋巴水腫，造成闌尾腔阻塞，血循差，易導致穿孔。年齡越小，穿孔發生機率越高，穿孔後易形成彌漫性覆膜炎。化膿性闌尾炎在發病14~24小時均可發生。
症狀：
1.腹痛：開始時出現上腹或肚臍周圍疼痛，數小時後因闌尾炎局部化，疼痛會固定在右下腹。
2.消化道症狀：早期出現厭食嘔吐，有的大便次數會增加，常因症狀不明顯而被忽視。
3.發燒：發病初期12~24小時體溫多在38.5度以下，一旦發生穿孔，體溫可迅速升高達39度以上。
4.表徵：腹痛時，喜歡右側臥（很少左側臥，因左側臥會使發炎的闌尾牽動和下垂，加重疼痛），下床行走時，會出現步態不穩、跛行、彎腰小心行走需他人參扶等異狀。
診斷闌尾炎的方式除了症狀、右下腹反彈痛之外，抽血檢查白血球及發炎指數是否上升外，X光及電腦斷層掃描更可用於確診幼年患兒或症狀不明顯之病患。
急性闌尾炎的治療方式唯有手術一途，因此在未確定是否為闌尾炎時，勿給予小孩任何飲料與食物，15歲以下的學齡兒須採全身麻醉，15歲以上的孩童則由醫師及麻醉師評估須採何種麻醉方式（全身麻醉或半身麻醉或以腹腔鏡手術方式）。
對於小兒是否動刀，當家長的多少有些遲已與擔心，但由於幼童闌尾壁薄，腹腔橘線感染能力差，同時患兒闌尾常有扭曲、管腔狹窄、闌尾過長、糞石阻塞等原因，往往在闌尾炎發生十幾個小時內，便由單純性闌尾炎轉為化膿性闌尾，隨及發生壞疽，導致闌尾穿孔，危險性極大。因此小兒闌尾炎原則上不進行保守治療，若對醫師處置遲疑不決，易耽誤治療黃金時間，易造成嚴重後果。
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